[ad_1]
PHILADELPHIA — Porter Martone mendengar para penggemar Flyers berseru tentang pemenang pertandingannya — gol NHL pertama remaja itu, dalam perpanjangan waktu, dan dengan posisi playoff dipertaruhkan — dan dia ingin melihat lagi di layar lebar.
Satu-satunya masalah adalah, rekan setimnya Trevor Zegras memutar leher rookie itu dan anggota Flyers lainnya mengerumuni es dan menyematkan Martone ke papan dalam perayaan liar yang layak untuk kemenangan playoff.
“Zegras membuat saya terkecoh dengan cukup baik di sana,” kata Martone sambil tertawa.
Martone yang berusia 19 tahun menutup minggu pertama yang fantastis di NHL dengan gol permainan yang kuat untuk mendorong Philadelphia Flyers lebih dekat untuk mengakhiri kekeringan playoff yang menyedihkan dengan kemenangan 2-1 dalam perpanjangan waktu atas Boston Bruins pada hari Minggu.
“Pemenang perpanjangan waktu sebagai gol NHL pertama, itu cukup istimewa,” kata Martone.
Martone dengan cepat terbukti cukup istimewa juga dan tidak hanya ikut serta dalam babak playoff — dia mencoba mengarahkan kereta itu langsung ke postseason. Melalui tiga pertandingan pertamanya, Martone melakukan 15 tembakan ke gawang selama 65 shift dan 50 menit waktu es, jenis produksi yang memperjelas bahwa pelatih Rick Tocchet memiliki keyakinan di ruang ganti bahwa Martone mampu menangani beban veteran yang teruji di playoff.
“Bahkan di bangku cadangan, Anda memberi tahu dia sesuatu, dia adalah anak yang sangat bertunangan,” kata Tocchet. “Dia tidak takut untuk mengatakan sesuatu. Dia berbicara tentang permainan kekuasaan, 'Saya akan berada di sini, Anda berada di sini.' Saya suka itu, anak muda seperti itu melakukan itu. Anda bisa tahu dia sudah ada. Dia hanya pemain hoki. Cintai anak itu.”
Tidak seperti penggemar Flyers yang sudah lama menderita, Martone mungkin tidak perlu menunggu lama untuk lolos ke babak playoff.
Martone dipilih oleh Flyers pada putaran pertama (keenam secara keseluruhan) draft 2025. Dia baru saja menyelesaikan musimnya di Michigan State – di mana dia mencetak 50 poin dalam 35 pertandingan – dan menandatangani kontrak entry-level Minggu lalu. Penyerang setinggi 6 kaki 3, 208 pon ini adalah satu-satunya mahasiswa baru yang terpilih ke Tim Utama Sepuluh Besar.
The Flyers mengumpulkan 90 poin dan berada di peringkat ketiga Divisi Metropolitan, cukup untuk menempati posisi playoff Wilayah Timur untuk pertama kalinya sejak 12 Januari.
Tocchet, yang bermain lebih dari satu dekade bersama Philadelphia dalam tugas terpisah di awal dan akhir karirnya, mengatakan dia tidak perlu memberikan pidato hura-hura sebelum pertandingan kepada Flyers tentang apa yang dipertaruhkan.
“Mereka tahu. Mereka membaca,” kata Tocchet. “Mereka melihat klasemen. Mereka tidak perlu saya mengatakan, 'Hei, ada pertandingan playoff.'”
Untuk salah satu dari sedikit pertandingan selama dekade terakhir ini, memang ada nuansa playoff di Philly.
The Flyers menghapus lagu lama mereka yang membawa keberuntungan “God Bless America” yang menjadi lagu utama selama bertahun-tahun menjelang pertandingan terbesar mereka, tetapi sebagian besar telah disimpan di tengah tuduhan rasisme terhadap penyanyi tahun 1930-an yang terkait dengan franchise tersebut karena penampilannya dengan lagu tersebut.
Tiket di pasar sekunder melonjak melampaui $100 untuk tiket di tingkat yang lebih rendah pada musim yang biasanya bisa didapat dengan harga steak keju.
Martone mengatur suasana untuk Flyers hanya beberapa menit setelah pertandingan ketika dia memukul Christian Dvorak dengan umpan sentuhan sempurna untuk menghasilkan gol.
Masih ramai dengan lagu patriotik dan gol awal, penggemar Flyers meledak beberapa saat kemudian ketika Travis Konecny dan pemain Boston Charlie McAvoy sempat melakukan pukulan singkat di dekat gawang.
Ofisial harus memisahkan tim lagi dan McAvoy dibunyikan peluit selama 2 menit karena melakukan tindakan kasar saat klakson dibunyikan di akhir babak pertama.
Pemain tambahan tidak banyak memberikan keuntungan karena Flyers mencetak 0 untuk 4 pada power play hingga PL.
Hingga Martone menjadi pembuat perbedaan.
Dia mencetak gol melalui reboundnya sendiri melalui gol power-play 5-on-3 2:31 hingga PL dan menjadi pemain pertama dalam sejarah Flyers yang mencetak gol NHL pertamanya dalam perpanjangan waktu.
“Saya tidak mendapatkan kamp pelatihan untuk menyesuaikan diri,” kata Martone. “Saya merasa seperti terlempar ke tengah-tengahnya. Kami berada di babak playoff. Namun semua orang di ruang ganti ini telah melakukan pekerjaan luar biasa dari staf pelatih dan para pemain, benar-benar membuat saya siap. Hanya mencoba dan datang dan memberikan tim ini bantuan apa pun yang saya bisa.”
The Flyers, yang pernah menjadi model franchise di liga, memainkan hoki yang berarti di minggu terakhir musim ini untuk salah satu dari beberapa kali selama 15 musim terakhir. Chicago mengalahkan Philadelphia pada tahun 2010 untuk Piala Stanley, dan Flyers tidak pernah pulih, hanya memenangkan tiga seri playoff sejak itu dan mereka belum pernah lolos sama sekali sejak tahun 2020 dalam format gelembung.
The Flyers belum pernah memainkan pertandingan kandang pascamusim sejak 2018. Philadelphia belum pernah memenangkan Piala Stanley sejak kejuaraan tunggalnya pada tahun 1974 dan 1975.
The Flyers memainkan lima pertandingan penting — tiga pertandingan tandang berikutnya mulai Selasa di New Jersey, dua pertandingan terakhir di kandang — yang akan menentukan nasib pascamusim mereka.
“Saat Anda mengejar seseorang, itu masih sulit,” kata Tocchet. “Saat Anda diburu, itu lebih sulit. Kita harus mempelajarinya.”
