Pete Thamel: Perekrutan Michael Malone bukanlah 'plot twist' bagi pejabat UNC

Carolina Utara mengejutkan dunia bola basket perguruan tinggi dengan menyetujuinya mempekerjakan mantan pelatih kepala Denver Nuggets Michael Malone ke posisi yang sama. Namun, Pete Thamel dari ESPN yakin hal ini tidak terjadi secara tiba-tiba seperti yang diberitakan dalam laporan awal.

“Saya diberitahu oleh sumber hari ini bahwa ini bukanlah alur cerita yang dibuat oleh pejabat Carolina,” kata Thamel pada meja bundar ESPN College GameDay menjelang pertandingan perebutan gelar nasional. “Mereka awalnya menghubungi Michael Malone sekitar dua minggu lalu.

“Dalam 72 jam terakhir, mereka melipatgandakan upaya mereka dan menghubunginya kembali, dan itu mencapai puncaknya dengan wawancara langsung tadi malam. Malone menerima pekerjaan itu dalam 24 jam terakhir, dan saya diberitahu oleh sumber bahwa kedua pihak sedang berupaya mencapai kesepakatan saat kita berbicara.”

Thamel mencatat bahwa Malone sebagian besar tidak dipertimbangkan untuk pekerjaan itu di mata publik. Sebaliknya, pembukaan Carolina semakin dekat dengan Final Four karena tiga dari empat pelatih dilaporkan berada di urutan teratas dalam daftar keinginan UNC untuk pelatih kepala berikutnya: Dan Hurley dari UConn, Dusty May dari Michigan, dan Tommy Lloyd dari Arizona.

Nama-nama seperti Billy Donovan, yang berkomitmen untuk melatih Chicago Bulls hingga akhir musim (12 April), TJ Otzelberger dari Iowa State, Ben McCollum dari Iowa, dan lain-lain semuanya dianggap sebagai kandidat. Sebaliknya, UNC memilih pelatih profesional dalam lanskap pro-pergeseran dalam atletik perguruan tinggi.

“Dia memberi UNC pelatih veteran dengan lebih dari 500 kemenangan NBA, dan kejuaraan (NBA) bersama Nuggets pada tahun 2023,” kata Thamel. “Bagi UNC, ini adalah perekrutan pertama di luar keluarga bola basket Carolina mereka sejak tahun 1952 dan hal ini terjadi pada saat yang simbolis bagi para pemain bahwa bola basket perguruan tinggi terlihat lebih mirip bola basket profesional. Dan dalam diri Michael Malone, Carolina mendapatkan pelatih bola basket profesional yang elit.”

Perekrutan Malone, meski belum diumumkan secara resmi hingga tulisan ini dibuat, terjadi sehari sebelum portal transfer NCAA dibuka pada 7 April. Tar Heels diharapkan aktif selama jendela 15 hari.