[ad_1]
INDIANAPOLIS — Meskipun ia berasal dari negara bagian di mana Peyton Manning menguasai dunia olahraga, Fab Five dan Tom Brady mengubah Josh Mullins, penduduk asli Indiana, menjadi penggemar setia Michigan.
Seberapa besar penggemar Wolverines? Dia menamai putra sulungnya dengan nama penerima bintang Michigan Braylon Edwards.
Kini, bintang terobosan UConn, Braylon Mullins, akan mencoba menghentikan program favorit keluarga dengan mempertaruhkan gelar nasional. Namun tidak ada keraguan di mana letak kesetiaan keluarga tersebut.
“Ini UConn,” kata Josh Mullins kepada The Associated Press, yang duduk di dekat barisan depan bersama istri dan putra kembarnya untuk latihan terbuka. “Saya mencoba membuat mereka semua setuju (Michigan). Ketika saya tumbuh dewasa, Anda tahu, Fab Five. Saya adalah penggemar berat sepak bola, itulah mengapa saya menyukai Brady.”
Anggota tertua keluarga Mullins mendapat banyak permintaan dari kedua belah pihak di final March Madness ini.
Dia membuat podcast dengan Edwards, meskipun dia belum pernah bertemu langsung dengan mantan penerima, dan berharap bisa bertemu Jalen Rose, Chris Webber, dan yang lainnya saat mereka berada di Indianapolis untuk melakukan pekerjaan TV selama akhir pekan.
Penggemar UConn (34-5) juga sangat antusias untuk bertemu dengannya, karena Huskies kemungkinan besar tidak akan berada di sini tanpa permainan sensasional dari putra tertuanya.
Braylon Mullins membuat lemparan tiga angka panjang dengan waktu tersisa 0,4 detik untuk mengalahkan Duke, unggulan teratas turnamen tersebut, di final Wilayah Timur, kemudian membuat lemparan tiga angka penting lainnya dengan sisa waktu 52 detik untuk mengalahkan Illinois 71-62.
Itu adalah satu-satunya keranjangnya di babak kedua, yang memicu bentrokan – dan potensi perselisihan keluarga – melawan Michigan.
“Di rumah saya, saat tumbuh dewasa, itu adalah sepak bola Michigan, bola basket Michigan,” kata Braylon Mullins. “Itulah yang ditonton oleh keluarga dan teman-teman saya. Jadi, memiliki orang-orang di sekitar saya yang mungkin akan mendukung Michigan memiliki arti lebih dalam permainan ini, sekadar untuk bersenang-senang. Namun pada akhirnya, ini hanyalah permainan lain.”
Cadeau dan seni sengaja hilang
Penjaga Michigan Elliot Cadeau mengendalikan sebagian besar kemenangan atas Arizona meskipun hanya menembak 5 dari 17. Pelatih Dusty May mengatakan statistik tembakan itu tidak seburuk kelihatannya karena, setidaknya sekali, Cadeau sengaja meleset.
Dalam kejeniusan kepelatihan, May menginstruksikan Cadeau untuk memantulkan bola tinggi-tinggi dari papan belakang sebagai cara untuk menyampaikannya ke center Aday Mara yang tingginya 7 kaki 3, yang berhadapan dengan Motiejus Krivas 7-4 dari Arizona hampir sepanjang malam.
“Ketika Anda melihat lembar stat, tertulis tembakan meleset dan put-back,” kata May tentang garis statistik penjaganya, yang juga mencakup 10 assist, lima rebound, dan empat steal.
Cadeau membenarkan hal ini. Pada penguasaan bola pertama Michigan, dia melaju ke ring dan Krivas datang untuk mencoba menghentikannya, jadi Cadeau melemparkan bola tinggi-tinggi dari kaca untuk melakukan pukulan balik yang mudah untuk Aday yang saat itu terbuka lebar. Pemain tengah tersebut menyelesaikan dengan 26 poin tertinggi dalam karirnya.
“Anda harus mempelajari trik dan hal baru untuk mendapatkan bola,” kata Cadeau. “Ini cukup sulit. Sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, belum pernah diajarkan sebelumnya, namun saya pikir saya dan Aday sudah memiliki koneksi yang kuat dalam jenis umpan seperti itu sekarang.”
Kekeringan Sepuluh Besar bisa saja berakhir
Michigan dapat mengakhiri kekeringan Sepuluh Besar tanpa gelar nasional sejak tahun 2000, ketika tim “Flintstones” Michigan State — dipimpin oleh Mateen Cleaves dari Flint — mengalahkan Florida untuk memenangkan kejuaraan.
The Wolverines tentu saja lebih fokus untuk membawa gelar kedua kembali ke kampus — yang pertama sejak 1989.
Tapi May mengatakan dia sangat sadar akan arti kemenangan bagi konferensi tersebut, yang telah membengkak dari 11 menjadi 18 tim sejak terakhir kali memotong jaring di Final Four – dan merupakan pertanda baik tentang perubahan yang telah menyelimuti olahraga perguruan tinggi selama seperempat abad terakhir.
“Kami bersaing dengan SEC, Big 12, Big East, dan semua liga lainnya,” kata May. “Semakin baik yang bisa kami lakukan sebagai grup, sebagai liga, dan itu juga membantu secara finansial karena kontrak TV dinegosiasi ulang dan hal-hal seperti itu. Jadi, kami harus melakukannya dengan baik untuk kami dan Sepuluh Besar jika kami ingin terus menjadi yang terdepan dan mudah-mudahan berada di liga bola basket utama di negara ini.”
Sepuluh Besar telah memenangkan tiga gelar nasional terakhir dalam sepak bola.
May dari Michigan belajar dari Bob Knight
Ini menandai peringatan 50 tahun tim terakhir yang tak terkalahkan dalam bola basket perguruan tinggi — tim Bob Knight tahun 1975-76 di Indiana.
Sekitar dua dekade setelah tim Hoosiers membuat sejarah, May menjabat sebagai manajer mahasiswa untuk Knight di Bloomington.
Pelatih Michigan mengatakan ada aspek perencanaan dan persiapan dalam pekerjaan Knight yang dia coba tiru.
“Anda sudah memikirkan solusi atau kemungkinannya terlebih dahulu, dan jika hal tersebut menjadi masalah, Anda sudah siap, dan bukannya selalu terkejut dengan apa yang ada di depan Anda,” katanya.
Bagian dari persamaan tersebut, kata May, terkait dengan emosi yang umumnya dikaitkan dengan Knight.
“Jelas ada unsur ketakutan dan ketakutan akan mengecewakannya, bahwa Anda ingin berpikir ke depan, Anda ingin waspada,” kata May. “Anda selalu mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.”
