NFL menolak mengomentari komentar terbaru Troy Aikman tentang perannya dengan Dolphins

Tom Brady merintis jalannya. Troy Aikman kini menempuh jalan yang sama.

Brady memakai sepasang topi yang saling bertentangan, menutupi seluruh liga sebagai karyawan di Fox sambil memiliki sebagian dari Raiders. Tugas jangka pendek Aikman sebagai konsultan untuk GM Miami dan karyawan pelatih kepala (keduanya mungkin telah mereka kuasai) telah berubah menjadi peran berkelanjutan yang belum sepenuhnya ditentukan.

Perbandingan Brady apel-ke-apel tidak salah lagi. Seorang analis yang menyebut permainan yang melibatkan semua tim mempunyai kepentingan finansial terhadap salah satunya.

“Menurutku, aku tertarik pada Dolphins… karena sekarang aku mempunyai sesuatu yang dipertaruhkandan menurut saya mereka mempekerjakan dua orang yang benar-benar bertalenta dan luar biasa, dan menurut saya hal itu akan terbukti,” Aikman baru-baru ini mengatakan kepada Clarence E. Hill Jr. dari DLLS Sports. “Tapi, ya, saya tertarik pada mereka. Saya ingin melihat mereka melakukannya dengan baik karena saya merasa sidik jari saya juga ada di sana.”

Bagi Brady, obat NFL saat ini untuk konflik kepentingannya yang tidak dapat disembuhkan adalah dengan melarangnya memasuki fasilitas tim atau menghadiri latihan. (Pada tahun 2024, pembatasannya termasuk tidak berpartisipasi dalam pertemuan produksi sebelum pertandingan.) Mengenai Aikman, liga sebelumnya telah mengatakan akan mengatasi situasi tersebut “pada waktu yang tepat.”

Menanggapi komentar terbaru Aikman, NFL menolak berkomentar.

“Saya pikir Dolphins bijaksana dalam memahami hubungan saya di liga,” kata Aikman kepada Hill. “Dan mengetahui bahwa saya memiliki informasi yang tidak mereka miliki atau tidak bisa mereka dapatkan. Dan saya pikir mereka cerdas dalam memanfaatkan informasi tersebut – baik melalui saya atau melalui orang lain.”

Aikman benar. Jika NFL mengizinkan penyiar untuk memanfaatkan hal-hal yang mereka pelajari sambil mendapatkan akses unik ke tim, pemain, dan pelatih (terutama saat berjalan-jalan di lapangan selama pemanasan sebelum pertandingan), setiap tim harus menyewa seorang penyiar.

Pertanyaannya adalah bagaimana situasi tersebut akan ditangani. Di luar batasan apa pun yang mungkin diberikan liga pada akses Aikman, bagaimana ESPN akan mengatasi hal ini? Apakah akan ada penafian sebelum semua pertandingan? Sebelum pertandingan yang menampilkan satu atau lebih tim dari AFC East atau di jadwal Miami?

Dan apa yang akan terjadi saat Aikman dan Joe Buck mengadakan permainan Dolphins lagi? Akankah koneksi tersebut disebutkan satu kali, dengan pengecekan kotak asal-asalan oleh Buck? Apakah hal itu akan terulang sepanjang siaran?

Hal itu tidak menjadi masalah bagi Fox, karena Brady belum mendapatkan game Raiders. Lumba-lumba bisa saja berakhir Sepak Bola Senin Malam pada tahun 2026. (Tahun lalu, meski tidak lolos ke babak playoff pada tahun 2024, mereka bermain pada Senin malam dua kali.) Tim lain di divisinya (khususnya Bills dan Patriots) pasti akan diberikan satu atau lebih MNF pertandingan.

Ini benar-benar sebuah masalah, karena NFL telah mengizinkannya menjadi masalah. Harus ada aturan yang jelas dalam situasi seperti ini — jika seorang penyiar mempunyai kesempatan bekerja untuk sebuah tim, penyiar harus memilih satu pekerjaan atau yang lain.

Tentu saja, daya tarik terhadap Aikman sebagian berasal dari fakta bahwa ia memiliki “informasi itu [the Dolphins] tidak punya atau tidak bisa mendapatkan.” Saat dia menyalakan headset, informasi tersebut akan menjadi kurang kuat.

Namun jika NFL mengizinkan double-dipping, setiap tim harus mengambil informasi dan mulai menargetkan orang-orang yang dapat membantu mereka menemukan hal-hal yang tidak mereka ketahui dan tidak dapat pelajari. Setiap analis game menjadi permainan yang adil. Penyiar play-by-play juga ikut bermain. Begitu pula dengan para reporter sampingan, yang berkeliaran di sudut dan celah area bangku cadangan, mata dan telinga selalu terbuka.

Seharusnya tidak sampai pada titik bahwa dua analis paling terkemuka memiliki hubungan langsung dengan tim tertentu. Sekarang setelah situasi tersebut sudah tidak ada lagi, sangatlah bodoh jika tim lain tidak mencoba mempekerjakan seseorang di ekosistem penyiaran yang memiliki “informasi yang tidak mereka miliki atau tidak dapat mereka peroleh.”