Michigan membangun daftar penuh transfer yang membawa Wolverine meraih gelar nasional

INDIANAPOLIS — Pemain Michigan Roddy Gayle Jr. melakukan rebound terakhir, lalu melemparkan bola ke ujung lain lapangan, mencoba mematikan peluang akhir UConn yang panik untuk menghasilkan keajaiban.

Klakson berbunyi, dan Morez Johnson Jr. datang untuk berbagi teriakan perayaan dan pelukan hangat — dari satu transfer ke transfer lainnya — saat Wolverine mulai berlari menuju tengah lapangan untuk merayakan kejuaraan nasional.

Mungkin sebuah sekolah benar-benar dapat membangun daftar pemain bola basket perguruan tinggi yang ideal di tengah kekacauan portal transfer, pembayaran pemain, dan perombakan dari atas ke bawah.

Michigan membuktikannya Senin malam, meluncurkan lineup awal semua transfer yang terlalu besar, terlalu kuat dan terlalu mampu melawan apa pun yang bisa dikerahkan UConn — bahkan pada malam ketika tembakan 3 angka tidak jatuh dan All-American Yaxel Lendeborg tertatih-tatih karena cedera pergelangan kaki dan lutut.

Wolverine masih memiliki cukup kekuatan untuk menahan Huskies 69-63 dan mengklaim gelar pertama program tersebut dalam 37 tahun.

Dan mereka menunjukkan betapa tangguhnya roster pelatih tahun kedua Dusty May yang disatukan dengan menyelami portal.

Tidak masalah jika Wolverine hanya menembakkan 38% sambil menghasilkan 2 dari 15 lemparan tiga angka. Tidak masalah kalau mereka sudah outbound. Lendeborg juga tidak memiliki gaya berjalan yang canggung saat ia melakukan upaya tembakan 4-dari-13 dalam 36 menit setelah pergelangan kaki kirinya terkilir dan ligamen lutut terkilir dalam kemenangan hari Sabtu atas Arizona di Final Four.

Bukan cara orang-orang ini saling melengkapi di panggung olahraga terbesar.

Point guard Elliot Cadeau, di musim pertamanya setelah dua tahun naik-turun di North Carolina, mengumpulkan 19 poin dan dinobatkan sebagai pemain paling menonjol di Final Four. Johnson, pada tahun pertamanya dari Illinois, mencetak 12 poin dan 10 rebound. Aday Mara setinggi 7 kaki 3 kaki, pada tahun pertamanya di UCLA, membantu tokoh besar UConn, Tarris Reed Jr. — yang pernah menjadi pasukan March Madness — hanya melakukan 4 dari 12 tembakan.

“Tidak ada yang peduli dengan statistik sepanjang musim. Tidak ada yang peduli selain kemenangan,” kata Cadeau dari tahap penyerahan trofi di tengah lapangan yang dipenuhi confetti.

Empat dari lima starter Michigan berada di tahun pertama setelah transfer: Cadeau, Johnson, Mara dan Lendeborg (UAB).

Sebagai perbandingan, starter kelima, Nimari Burnett, bisa dibilang adalah orang Michigan yang hidup; dia berada di musim ketiganya bersama Wolverines, setelah memulai karirnya di Texas Tech kemudian menghabiskan dua tahun di Alabama. Kisah serupa terjadi pada Gayle, seorang pemain cadangan yang telah menghabiskan dua tahun di saingannya Ohio State sebelum dua tahun terakhir di Ann Arbor.

Itu hanya menyisakan dua pemain dalam rotasi delapan orang Michigan yang akan memenuhi syarat sebagai talenta “dalam negeri”: mahasiswa baru Trey McKinney dan lulusan tahun kelima Will Tschetter.

Ini adalah pendekatan yang disesuaikan dengan era olahraga saat ini, di mana para pemain dapat berpindah secara bebas antar kampus dan diperbolehkan mendapatkan keuntungan dari penggunaan nama, gambar, dan kemiripan (NIL), serta sekolah dapat membayar atlet secara langsung dengan datangnya bagi hasil.

Dan itu bekerja dengan sempurna.