Michigan mengalahkan UConn untuk kejuaraan bola basket pertama sejak 1989

Dipimpin oleh point guard dinamis Elliot Cadeau, Michigan mengatasi malam penembakan yang sulit dan menyelesaikan musim impian dengan mengalahkan UConn 69-63 untuk kejuaraan nasional pertamanya dalam 37 tahun.

Cadeau dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi di Final Four setelah mencetak 19 poin, dan Yaxel Lendeborg berjuang melewati cedera lutut untuk menambah 13 poin bagi Wolverines, yang menjadi tim Sepuluh Besar pertama yang memenangkan gelar nasional sejak Michigan State pada tahun 2000.

Michigan (37-3) menang meski menembakkan 21 dari 55 tembakan dari lapangan (38%) dan dikalahkan 46-39 oleh Huskies yang lebih kecil.

“Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa kami akan melakukannya dengan buruk dan mendominasi kaca dan masih menemukan cara untuk menang, saya tidak tahu apakah saya akan mempercayai Anda,” kata pelatih Michigan Dusty May kepada Tracy Wolfson. “Tetapi tim ini baru saja menemukan jalannya sepanjang musim. Rasa hormat dan kepercayaan di antara mereka sendiri. Saya ingin berteriak kepada semua mantan pemain Michigan. Ini untuk mereka.”

Keunggulan besar Wolverine ada di garis depan, membuat 25 dari 28 lemparan bebas. Morez Johnson Jr menyumbang 12 poin untuk Michigan.

Ini adalah kejuaraan nasional pertama bagi tim yang susunan pemain awalnya terdiri dari lima pemain transfer. Bintangnya adalah Lendeborg, yang pulih dari cedera lututnya pada malam ketika ia mengaku merasa “tidak enak” dan “sangat lemah,” hanya menembakkan 4 dari 13 tembakan dari lantai dengan dua rebound.

“Rekan setim saya tidak menyerah pada saya,” kata Lendeborg. “Saya melakukan sedikit tekanan di akhir pertandingan, kawan, tapi mereka terus mendorong saya, dan kami menemukan cara untuk bermain lebih keras.

“Hei kawan, mereka mungkin masih menyebut kami tentara bayaran, tapi kami adalah tim yang bermain paling keras di bola basket perguruan tinggi. Kami adalah tim terbaik di bola basket perguruan tinggi. Dan kami ingin menjadi salah satu yang terhebat yang pernah ada.

Sejak memenangkan gelar terbarunya pada tahun 1989, Michigan telah kalah dalam empat pukulan sebelumnya di pertandingan kejuaraan nasional (1992, 1993, 2013, 2018). Wolverines sekarang unggul 2-6 dalam pertandingan perebutan gelar bola basket putra NCAA.

UConn (34-6) gagal dalam upayanya untuk meraih kejuaraan nasional ketiga dalam empat musim. Setelah memimpin hampir sepanjang babak pertama, tembakan buruk juga menimpa Huskies, yang melepaskan 21 dari 68 tembakan (31% dari lapangan).

Penyerang senior Alex Karaban memimpin Huskies dengan 17 poin dan 11 rebound pada pertandingan terakhirnya, dan Tarris Reed Jr. menyumbang 13 poin dan 14 rebound. Braylon Mullins dan Solo Ball masing-masing menyumbang 11 untuk UConn.